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Comenzando en Serio
Hoy en día sabemos que Pepto-Bismol alivia el sistema digestivo después de habernos excedido en alguna comida o de haber comido algún alimento extraño mientras viajamos. Pero en sus inicios, Pepto-Bismol hacía más que aliviar; en realidad, ayudaba a tratar enfermedades muy graves.
El medicamento que hoy llamamos Pepto-Bismol originalmente fue desarrollado a principios del siglo 20, cuando los niveles de higiene y salubridad no eran tan elevados como en la actualidad. Mientras buscaba una cura para una enfermedad alarmante llamada "Cholera Infantum", que atacaba a los niños de manera repentina, les causaba diarrea grave y vómitos y, a veces, la muerte, un médico inventó en su casa una fórmula que probó ser eficaz para combatir estos síntomas. La fórmula estaba compuesta por pepsina, salicilato de bismuto, sales de zinc, fenil salicilato y aceite esencial de gaulteria, junto con un colorante que le daba un tono rosado, y lo llamó Mixture Cholera Infantum. (Los investigadores descubrieron más tarde que el cholera infantum era causado por una infección bacterial, tratable con antibióticos).
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La invención de lo que hoy conocemos como Pepto-Bismol coincidió con otros avances en salud, tales como la pasteurización de la leche y las campañas públicas que aconsejaban el lavado de manos. Estos adelantos eliminaron la diarrea del lugar más alto en la lista de causas de muerte infantil en los Estados Unidos.
El rápido éxito de Pepto-Bismol representó una crisis de producción para su inventor, quien no podía fabricar suficiente producto en su hogar para satisfacer la demanda. Éste llevó su fórmula a la que entonces se llamaba Norwich Pharmacal Company en Norwich, New York. Norwich Pharmacal logró incrementar la producción de Pepto-Bismol de manera espectacular, elaborándolo en recipientes de 20 galones.
Norwich agregó el remedio a su catálogo para profesionales médicos con el nombre de "Bismosal: Mixture Cholera Infantum". Ajustó un poco la fórmula del doctor y comenzó a anunciar el producto mejorado como una mezcla "elegante y de sabor agradable", adecuada para niños porque no contenía opiatos.
Pepto-Bismol Hoy
Con el paso de los años, se descubrió a base de estudios que el subsalicilato de bismuto es el ingrediente que hace funcionar el Pepto-Bismol, y es el que aparece como el ingrediente activo hoy.
En 1919, el nombre Bismosal fue cambiado por Pepto-Bismol. El cambio de nombre le facilitó a Norwich la promoción del uso del producto por adultos. Con el nombre de Pepto-Bismol, el producto se convirtió en la principal droga de venta libre de Norwich.
Pepto-Bismol llegó a Procter & Gamble Company como parte de la adquisición de la compañía Norwich Eaton Pharmaceuticals en 1982. Hoy en día se vende en distintos países alrededor del mundo.
 
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